Uma “bateria de areia” começou a operar em Pornainen, no sul da Finlândia, oferecendo uma nova forma de armazenamento de energia térmica para complementar fontes renováveis intermitentes.
Instalado pela empresa finlandesa Polar Night Energy, o sistema é formado por um cilindro de aço de 13 metros de altura e 15 metros de largura. Dentro dele, a areia é aquecida por meio de tubos que circulam em um circuito fechado de transferência de calor. Quando há demanda, ar frio passa pelos conduítes, absorve o calor e o transfere para aquecer água, vapor ou ar utilizado na distribuição de aquecimento local.
A companhia afirma que, ao usar energia gerada por turbinas eólicas ou painéis solares para elevar a temperatura da areia a até 450 °C, o reservatório consegue manter o calor por meses e até anos. A capacidade de aquecimento é de 1 megawatt, suficiente para fornecer temperaturas entre 60 °C e 400 °C conforme a necessidade.
O baixo custo e a abundância global de areia são apontados pela Polar Night Energy como vantagens para a expansão da tecnologia. No entanto, especialistas ressaltam desafios de custo. “Cada componente metálico eleva o preço. O ideal seria criar uma porosidade que distribuísse o ar uniformemente sem materiais caros”, avaliou Matteo Chisea, professor de engenharia mecânica da Universidade Khalifa de Ciência e Tecnologia, nos Emirados Árabes Unidos, em entrevista ao site Live Science.
Imagem: Polar Night Energy
Chisea acrescentou que, no formato atual, a bateria oferece armazenamento de curto prazo. Segundo ele, com aperfeiçoamentos, a estrutura poderá reter calor durante todo o verão para uso no inverno, atendendo a demandas sazonais mais amplas.
Com informações de Olhar Digital