O Telescópio Espacial James Webb obteve as imagens mais detalhadas já vistas de uma estrela supergigante vermelha momentos antes de sua explosão. O registro, descrito em estudo publicado nesta quarta-feira (8) no The Astrophysical Journal Letters, mostra a estrela que originou a supernova SN 2025pht, detectada em 29 de junho em uma galáxia situada a cerca de 40 milhões de anos-luz da Terra.
Comparação com dados do Hubble
Antes da detonação, a mesma região celeste havia sido fotografada pelo James Webb e pelo Hubble. Astrônomos alinharam os dois conjuntos de imagens e identificaram a ausência de um ponto luminoso após o evento de 29 de junho, confirmando que se tratava da estrela progenitora que colapsou.
Poeira densa escondeu o fenômeno
Segundo Charlie Kilpatrick, da Universidade Northwestern e líder da pesquisa, o sucesso da observação só foi possível graças à sensibilidade infravermelha do Webb, capaz de atravessar o espesso véu de poeira que costuma ocultar supergigantes vermelhas. As imagens revelam um astro de brilho intenso e coloração extremamente vermelha, envolto em um casulo de material particulado.
Composição incomum
As análises indicam que a poeira ao redor da estrela era rica em carbono, diferindo da composição à base de silicato normalmente observada nesse tipo de estrela. Para o pós-graduando Aswin Suresh, coautor do trabalho, trata-se da supergigante vermelha “mais vermelha e empoeirada” já registrada em processo de explosão.
Imagem: NASA ESA CSA STScI Charles Kilpatrick Aswin Suresh
Os pesquisadores sugerem que outras supernovas possam ter sido ainda mais brilhantes, mas permaneceram indetectáveis até hoje pela falta de instrumentos com a capacidade de observação infravermelha do James Webb.
Com informações de Olhar Digital