A Boeing e a Royal Australian Air Force (RAAF) demonstraram a jornalistas o MQ-28 “Ghost Bat”, novo drone de combate desenvolvido em parceria pelas duas instituições e considerado a primeira aeronave de caça compacta totalmente projetada na Austrália desde a Segunda Guerra Mundial.
Seis anos de desenvolvimento
O programa teve início há seis anos e foi concluído em abril deste ano. Até o momento, o protótipo acumula mais de 150 horas de voo e 20 mil horas de simulações computadorizadas.
Primeiros protótipos já entregues
O primeiro exemplar foi entregue em maio de 2020, realizando o voo inaugural em fevereiro de 2021. Desde então, oito unidades do modelo Block 1 foram repassadas à RAAF.
Testes de integração
As avaliações de campo incluíram operações autônomas, voos em conjunto com caças tripulados e integração com a aeronave de alerta aéreo E-7A Wedgetail. Os ensaios confirmaram a capacidade do drone de compartilhar dados em rede com outras plataformas, função considerada estratégica para agregar informações em missão.
Próximos passos
Com a fase de validação superada, o projeto avança para o Block 2, versão que poderá receber armamentos a partir do fim de 2025.
Imagem: Boeing
Especificações técnicas
O MQ-28 mede 11,7 m de comprimento, possui envergadura de 7,3 m e é impulsionado por um motor turbofan Williams FJ33, conferindo alcance superior a 3.700 km. A seção frontal pode receber sensores de reconhecimento ou sistemas de armas, aumentando a flexibilidade operacional.
Interesse internacional
Além de reforçar a defesa da costa norte australiana em um cenário global instável, o drone já desperta atenção de outros países. Negociações estão em andamento com a Polônia, e estuda-se uma versão naval para a Marinha dos Estados Unidos.
Com informações de Olhar Digital