Multicast é um método de comunicação em redes IP que permite a uma única fonte enviar um fluxo de dados simultaneamente para vários destinatários que manifestam interesse. O recurso utiliza endereços de grupos específicos, enquanto roteadores e switches replicam os pacotes apenas nos trechos necessários, reduzindo tráfego e economizando largura de banda.
Como o multicast opera
No envio multicast, o remetente direciona o pacote a um endereço IP reservado para um grupo. Dispositivos que desejam receber aquele conteúdo solicitam participação usando os protocolos IGMP (no IPv4) ou MLD (no IPv6). A partir daí, os equipamentos de rede constroem rotas de distribuição e duplicam os dados somente quando um novo membro do grupo precisa receber o fluxo.
Aplicações mais comuns
O modelo beneficia serviços que exigem distribuição simultânea de conteúdo a muitos usuários, como:
- IPTV e transmissões de vídeo ao vivo;
- streaming de áudio;
- videoconferências e aulas a distância;
- jogos online e experiências de realidade virtual;
- entrega de cotações em tempo real no mercado financeiro;
- distribuição de atualizações de software em redes corporativas;
- sinalização digital em aeroportos, lojas e campi.
Vantagens
- Uso eficiente de banda: um único fluxo atende todo o grupo, evitando múltiplas transmissões individuais.
- Escalabilidade: o consumo de banda no link de origem permanece praticamente estável mesmo com o aumento do público.
- Menor carga no servidor: o sistema de origem gera apenas um fluxo, reduzindo processamento e largura de banda necessários.
- Comunicação em grupo otimizada: ideal para cenários que exigem entrega simultânea de dados em tempo real.
Desvantagens
- Configuração complexa: demanda protocolos e ajustes específicos nos equipamentos de rede.
- Suporte limitado na internet pública: provedores e dispositivos nem sempre habilitam multicast.
- Sem confiabilidade nativa: não há confirmação automática de recebimento; pacotes perdidos não são retransmitidos por padrão.
- Dependência de infraestrutura controlada: funciona melhor em redes privadas onde o administrador gerencia todo o caminho do tráfego.
Alternativas ao multicast
Outros modos de transmissão atendem necessidades diferentes:
Imagem: TheDigitalArtist
- Unicast: conexão ponto a ponto, um remetente para um destinatário.
- Broadcast: envio de dados para todos os dispositivos de uma rede.
- Anycast: mesmo endereço IP em múltiplos servidores, entregando o tráfego ao nó mais próximo.
- Geocast: distribuição somente a receptores em uma área geográfica específica.
Ao focar na comunicação um-para-muitos e otimizar a banda, o multicast tornou-se peça chave para serviços de streaming, conferências e aplicações que exigem entrega simultânea de dados em larga escala.
Com informações de Tecnoblog