Pesquisadores da Northwestern University, nos Estados Unidos, apresentaram um novo formato para o quimioterápico 5-fluorouracil (5-FU) que elevou drasticamente o desempenho do fármaco contra a leucemia mieloide aguda (LMA) em modelo animal. O estudo, intitulado “Chemotherapeutic Spherical Nucleic Acids”, foi publicado na revista ACS Nano em 5 de novembro de 2025.
Como o medicamento foi reformulado
A equipe incorporou quimicamente moléculas de 5-FU em cadeias de DNA que, por sua vez, revestem um núcleo lipossômico, formando estruturas conhecidas como ácidos nucleicos esféricos (SNAs, na sigla em inglês). Esses SNAs foram projetados para aproveitar receptores específicos das células mieloides, facilitando a captura do composto pelas células de LMA.
Principais resultados
Em camundongos imunodeprimidos portadores de LMA humana, a nova formulação apresentou:
- captação celular 12,5 vezes maior que o 5-FU livre;
- letalidade in vitro até quatro ordens de magnitude superior;
- eficácia antitumoral 59 vezes maior in vivo;
- ausência de efeitos colaterais detectáveis.
Por que a estratégia se destaca
O 5-FU tradicional possui solubilidade inferior a 1% em muitos fluidos biológicos, fator que limita sua ação e eleva riscos de toxicidade. A forma esférica supera essa barreira, melhora a distribuição do fármaco e concentra a atividade nas células doentes, poupando tecidos saudáveis.
Limitações e próximos passos
Os dados referem-se apenas a experimentos em animais; não há ensaios clínicos publicados em humanos. Questões como imunogenicidade, metabolismo, estabilidade e custo de produção ainda precisam ser avaliadas. O grupo liderado por Chad A. Mirkin planeja testes em animais de maior porte e, depois, estudos clínicos. Atualmente, sete terapias baseadas em SNAs já se encontram em diferentes fases de avaliação clínica, indicando maturidade crescente da plataforma.
Imagem: Mirkin Research Group
Se os resultados se mantiverem em humanos, a tecnologia poderá expandir-se para outros tipos de câncer e doenças em que a entrega dirigida de medicamentos seja crucial.
Com informações de pplware.sapo.pt