O SoftBank fechou acordo para adquirir a divisão de robótica do grupo suíço ABB por US$ 5,4 bilhões, ampliando a aposta do conglomerado japonês na combinação de robótica e inteligência artificial (IA). A transação ainda depende do aval de órgãos reguladores.
Com a compra, o SoftBank passa a competir de forma direta no segmento de robôs industriais, dominado por empresas como Fanuc e Yaskawa, também do Japão, e pela alemã Kuka. A unidade da ABB emprega cerca de 7 mil pessoas e registrou US$ 2,3 bilhões em vendas no ano passado, o equivalente a 7% do faturamento total da companhia suíça.
Expansão em IA e robótica
A operação reforça a estratégia do fundador Masayoshi Son, que enxerga a chamada “Physical AI” como um dos quatro pilares para liderar o setor de inteligência artificial, ao lado de chips, data centers e energia. O SoftBank já detém participações em empresas de automação, como Skild, AutoStore Holdings e Agile Robots, e investe em chips e IA generativa, incluindo uma fatia na OpenAI.
Apesar do insucesso comercial do robô humanoide Pepper, lançado em 2014, o grupo manteve investimentos no setor. Em 2023, pagou US$ 6,5 bilhões pela fabricante de processadores Ampere e, recentemente, destinou recursos a data centers e projetos de energia para sustentar aplicações de IA.
ABB muda de rota
A venda representa uma guinada na estratégia da ABB. Inicialmente, a companhia planejava abrir o capital da divisão de robótica, mas decidiu negociar o ativo para obter liquidez imediata. Segundo o CEO Morten Wierod, o segmento é suscetível a fortes oscilações de demanda e margens, enquanto a empresa quer concentrar esforços em áreas consideradas mais estáveis, como eletrificação e automação.
Imagem: VTT Studio
A expectativa é concluir a transferência entre meados e o fim de 2026. O negócio deve gerar entre US$ 5,3 bilhões e US$ 5,4 bilhões em caixa para a ABB, montante que será direcionado a investimentos tecnológicos e potenciais aquisições.
Com informações de Olhar Digital