A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) divulgou novas imagens do cometa 3I/ATLAS capturadas pela sonda Tianwen-1 em 3 de outubro de 2025, quando o corpo celeste passava a aproximadamente 30 milhões de quilômetros da espaçonave em órbita de Marte.
Segundo a agência, a equipe terrestre começou a preparar a observação no início de setembro, após cálculos indicarem que o visitante interestelar se aproximaria do planeta vermelho na data mencionada. Com a previsão confirmada, os instrumentos da câmera de alta resolução da Tianwen-1 foram ajustados para registrar o momento exato da passagem.
O material recém-publicado soma-se aos registros feitos no mesmo fim de semana pelas sondas europeias ExoMars TGO e Mars Express, fornecendo diferentes ângulos e ampliando o conjunto de dados sobre o 3I/ATLAS. A sequência de fotos obtida em 30 segundos foi processada no centro de controle em solo e transformada em uma animação que evidencia o deslocamento do cometa.
Para a CNSA, o sucesso da operação demonstra a capacidade de detecção de objetos tênues e distantes pela missão Tianwen-1, considerado um passo técnico importante para a Tianwen-2, lançada em maio com o objetivo de coletar amostras de um asteroide próximo da Terra e pesquisar um cometa do cinturão principal.
Descoberto em 1º de julho, o 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar identificado atravessando o Sistema Solar. Estimativas indicam que ele se formou em torno de estrelas antigas próximas ao centro da Via Láctea, com idade entre três e 11 bilhões de anos—possivelmente anterior ao próprio Sol, que tem 4,6 bilhões de anos.
Imagem: CNSA
Lançada em julho de 2020, a missão Tianwen-1 é composta por um orbitador, um módulo de pouso e um rover. Desde que entrou em órbita marciana, em fevereiro de 2021, a plataforma mantém operação estável e amplia a presença científica chinesa no espaço.
Com informações de Olhar Digital